2010年8月アーカイブ

翌朝、目が覚めてみると、水はすっかり引いて、窓の前の芝生に残った水たまりに、大きな銀色 のものが飛びはねていました。

それはトービーがよく餌をやっていたというコイで、ボギスによれば、 きっと何百歳にもなっているに違いないということでした。

トービーはよく習っていたラテン語で コイに語りかけ、弟のアレクサンダーは、フルートを吹いて、鳥たちと話していたといいます。

水が引いた庭の探険に出かけてみると、大きな背の高い石像があったり、木を刈りこんで形をつけた緑の鹿がいました。

鹿には目がありませんでしたが、耳をピンとそば立て、まるで生きているもののようでした。

大きなブナの木の下には、イチイの木を刈りこんで作ったリスがいたし、クジャクや野ウサ ギや、おんどりやめんどりまで、木から作られていて、そのまわりを、ほんものの生きたウサギが走り抜けました。

そのうちに、どうも自分の傍に誰かがいるような気がして、これはきっと、かくれんぼの遊びかもしれないと思いあたります。

そこで大声で、「みどりの鹿が、かくれ場所だ！」と叫んで、鹿のところまで走って行きます。

そのときに間違いなく、誰かがすぐ傍で息を殺して笑っている声がきこえたように思いました。

しかし姿はなくて、頭になにかがさわったので手をやってみると、彼の頭文字のTの形にこしらえた枯枝が乗っていました。

おばあさんにとっても、この子どもの出現は、昔、絵の中の子どもたちと遊んだ思い出をよみがえらせるものでした。

彼女はうっかりまちがえて、トーリーとよびだしたこの子を、絵の中の同名の子どもの愛称であるトービーと間違えてよんだりします。

トーリーはボギスじいさんに連れられて、今では庭師の仕事場になっている納屋に行くのですが、かつてはそこの一部は馬小屋でもありました。

トーリーと同名の祖父は乗馬の名手であったということで、さらに、今でも夜に馬のいななきが聞こえるという昔の子どものトービーの愛馬の部屋もありました。

トーリーは、そのまぼろしの馬のために、木馬のためにとっておいた残りの角砂糖を一個、大切に置いてやりました。

その夜、トーリーがベッドに入ると、満月が水にうつって、いつもの倍も明るくなり、月光が部屋にさしこんで、木馬やネズミを照らしていました。

どこかで本をめくる音や、ひそひそ声が聞こえるような気がします。

トーリーは、子どもたちが月の光で絵本を見ているのかと想像します。

そして、大きな声で、子どもたちに明るみの中に出ておいでと誘いかけますが、どこか後の方でわらい声がして、バタバタという足音が聞こえただけでした。

トーリーは、姿の見えない子どもたちと一緒に笑い、やがて眠りに入っていきました。