2010年10月アーカイブ

トーリーは、すっかりグリーン・ノウの屋敷になじみました。

毎朝、窓から入ってくるビワと遊び、木製のネズミと寝て、木馬のたてがみとしっぽにブラシをかけました。

絵の中の子どもたちは、時々、おばあさんと遊んでいるようでしたが、トーリーの前には姿を見せず、いつもかくれんぼをしているみたいでした。

しかし、家の内にも外にも、子どもたちのいる気配があふれていましたし、庭には小枝で形づくったT、A、Lの印が見つかりました。

そして不思議なことに、かつてフェストの馬小屋だったところに置いてきた角砂糖はいつの間にかなくなり、また置いておくと、やはり消えてしまうのでした。

やがて、クリスマス近く、雪があたりに舞い、日が落ちて暗くなってから、誰かが外でクリスマス・キャロルを歌いだしました。

とても美しい歌声で、歌が終わると女の子の笑い声がします。

おばあさんとトーリーは、戸をあけて外を見ますが、そこには誰もいなくて、ただ冷たい白い雪が戸口から舞いこむだけでした。

トービーは、必死になって馬にしがみつき、流木や干し草の山が流れ去る間を泳ぎぬけます。

橋のやや上流で、やっと対岸にたどりつきましたが、トービーには、フェストに悪魔でもついたのかと思えました。

その時、髪の毛がさかだつようなものすごい音がして、目の前で木の橋がねじまがり、大砲のようなひびきを立てて崩れ落ち、川下に流されていきました。

フェストはかん高いいななきをあげると、全速力でトービーを乗せて走り去りました。

この後、トービーはもうフェストにさからわず、ただ落ちないように嵐の中を行くだけでした。

フェストは誰にも命じられずに医者の家の前でとまりましたが、中から出て来た医者は、しばらくは泥んこの馬と人が誰なのかわからないくらいでした。

医者は遠まわりしてオールド・ノウの屋敷に向かいましたが、医者の家に泊めてもらうことになったトービーは、すっかりフェストの手入れがすむまでは、寝ようとしませんでした。

最後には、馬小屋で頭をフェストの首にのせて、眠ってしまいます。

こうして、一人の子どもと一匹の馬の間に、すばらしい友情が育ったのです。