福沢諭吉は狭い日本を超越していました。
広い世界を絶えず意識していたのです。
そこに蘭学者の心意気があります。
福沢諭吉の教育は蘭学者の精神でつらぬかれています。
彼は蘭学者タイプの教師といえるでしょう。
慶応義塾は今でいう石川遼 英語のような英語を学ぶことが出来る学校として、明治初年の日本の英学を一手に引き受けていました。
その卒業生は全国に招かれて英語を教えました。
蘭学の精神は今も生きています。
新島は安中藩士として生まれ、14歳のとき選ばれて蘭学の勉強を始めました。
ある日彼は江戸沖合にオランダ軍艦を見て、海国日本の建設を心に誓います。
やがて英学の勉強を始め、海外の事情を知ろうとしました。
彼が興味深く読んだのは漢訳聖書でした。
彼はこの書によって、父なる神を崇敬すべきことを悟ったのです。
彼の心の中にキリスト教的開拓精神が芽ばえてきたのです。
やがて彼は函館から国外へ脱出し、アメリカに遊学することになります。
彼はキリスト信者として熱心に勉学を続け、キリスト教によって日本を救うことを決意します。
北海道の留萌海岸を訪れたことがあります。
札幌に友人がいることもあって札幌旅行はよくしていたのですが、海岸の方へ行ったのはこの一度きりです。
「遠別までのバスの疾走する原野の、行けども行けどもはてしない広漠たる風景は、おりから沈まんとする太陽に、天空も笹原も真赤にそまって、開拓のための野焼の煙が薄白くながれ、
昼の月の白さも風に吹きさらされた鎌のようで、なんともいえない凄みがあった」。
・・・これは『天塩の原野に沈む月』の一節です。
この頃はまだ羽幌線が開通していなかったのですね。
町が近くなるとガラ空きの車内に、ドッとひしめきあって乗客が乗り込み、町に入ると客車をひっくり返したように皆下車してしまいます。
相変らず気動車は馬のひく馬車のようにのろく、国道を走る車にすいすいと追い越されるのですが、その国道がまた直線なのにひどく波うっていて、車を走らすと、うねりの海の舟に乗っているようです。
近年まで地盤が湿地であったからですね。
かつてはこの海岸も鯨の千石場所であった名残りが、ところどころに壮大な漁場建築になって、昔の豪勢な時代を物語っています。
その時代に背後の森林を伐りつくしたので、木材資源が乏しく、あらしのあと海岸に流木が寄りつくと、最初に見付けたものが、縄でもなんでも結んで印をつけています。
それで流木の所有権が生じるのです。
それほど木に困っているのですね。